В балладе Иоганна Вольфганга фон Гёте "Лесной царь" (оригинальное название "Der Erlkönig") действуют четыре персонажа:
Ребёнок - Он едет на коне вместе с отцом и видит (или воображает) Лесного царя. В течение баллады ребёнок испытывает страх и беспокойство, так как он чувствует приближение Лесного царя и пытается предупредить об этом отца.
Отец - Он везёт своего сына на коне и старается успокоить его, объясняя, что видения ребёнка — это всего лишь игра воображения. Отец не видит Лесного царя и пытается рационализировать страхи сына.
Лесной царь - Мистическое существо, которое является ребёнку. Он пытается увлечь ребёнка с собой, обещая ему игры и забавы. Лесной царь символизирует опасность и неизбежность смерти.
Конь - Хотя сам конь не является говорящим персонажем, он играет важную роль в балладе, так как на нём отец и сын совершают своё путешествие. Конь также символизирует движение и переход из одного состояния в другое.
Эти четыре действующих лица создают драматическое напряжение в балладе, раскрывая темы страха, непонимания и потери.