Антонио Вивальди (1678–1741) — выдающийся композитор эпохи барокко, виртуозный скрипач, дирижёр и католический священник. Его творчество оказало огромное влияние на развитие инструментальной музыки, особенно жанра концерта.
Вивальди родился 4 марта 1678 года в Венеции, Италия. Его отец, Джованни Баттиста Вивальди, был профессиональным скрипачом и служил в соборе Святого Марка. Именно он обучил Антонио игре на скрипке, что стало основой его музыкального пути. В детстве Вивальди страдал от проблем с дыханием, предположительно астмы, что, возможно, повлияло на его физическую активность, но не помешало творческим достижениям.
В 1703 году Вивальди был рукоположён в сан священника, за что получил прозвище "Рыжий священник" (Il Prete Rosso) — из-за своего огненно-рыжего цвета волос. Однако вскоре он оставил активное служение из-за ухудшения здоровья, сосредоточившись на музыке.
Вивальди работал в одном из престижнейших музыкальных учреждений Венеции — приюте для девочек-сирот "Пио Оспедале делла Пьета". Там он преподавал музыке, писал произведения для учеников, а также развивал свой талант как композитора и дирижёра. Этот период стал особенно продуктивным: он создал множество концертов, кантат и опер.
Одним из важнейших достижений Вивальди стал его вклад в развитие жанра инструментального концерта. Он написал около 500 концертов, из которых примерно 230 предназначены для скрипки. Его самый известный цикл концертов — "Времена года" (Le Quattro Stagioni), который является частью сборника "Соревнование гармонии и изобретательности" (Il cimento dell'armonia e dell'inventione). Эти концерты стали новаторскими благодаря программному содержанию, изображающему природу и события каждого времени года, а также яркой виртуозности.
Помимо инструментальной музыки, Вивальди активно работал в оперном жанре, написав около 50 опер, многие из которых пользовались успехом при его жизни. Однако после смерти его оперы получили меньше внимания по сравнению с инструментальными произведениями.
Несмотря на признание при жизни, в последние годы Вивальди столкнулся с финансовыми трудностями и потерей популярности. В 1740 году он переехал в Вену, надеясь найти покровительство у императора Карла VI, но его планы прервались из-за смерти монарха. Вивальди умер в бедности 28 июля 1741 года и был похоронен в безымянной могиле.
После его смерти творчество Вивальди было частично забыто на долгие десятилетия, но в XX веке началось "возрождение" его музыки, благодаря которому он стал одним из самых исполняемых композиторов эпохи барокко. Сегодня его произведения считаются образцом итальянского барокко и вдохновляют музыкантов и слушателей по всему миру.